古老的魔法書　失落的神之咒術
第六章　巡邏隊的任務


　　樹底下走著一男一女兩個精靈，女精靈臉部光滑白皙，從頭頂上直直垂下的金髮，遠遠看過去就像披掛著一條金色的綢緞，在陽光的照射下散發著美麗的光芒。她的名字是莉絲，靈兒的朋友。


　　在莉絲身邊的男精靈是雷特，雷特比森林大部分的精靈高上許多，而且因為工作的關係刻意把金色長髮修短，稜角分明的臉部輪廓讓他俊美的外表中多了一絲野性，鑲進眼窩那兩顆祖母綠般的眼珠子更使他散發出一股成熟的魅力。


　　「雷特，」莉絲抬起頭望著雷特說。「剛剛巡邏隊的人找你做什麼？」

　　『森林巡邏隊』是妖精森林新成立的自治團體，他們的工作跟森林的守護神一樣，驅趕像半獸人一樣會對精靈產生危害的種族。至於人類這個種族，因為迷幻森林之母認為他們身上有太多不確定的因素，所以不論是冒險者還是獵人，如果在森林中遇上巡邏隊，多半不會像遇上守護神那樣被使用最強硬的手段驅趕。


　　但是巡邏隊絕對不會無故放人類進入森林，巡邏隊會把人類安全的帶到最外圍的濃霧，並且讓人類獨自走進濃霧之中。走回濃霧之後不論什麼原因，只要途中回頭跑回迷幻森林，下一次遇上的就絕對不再是巡邏隊或是任何一名精靈。


　　「你說狄安卡啊？」雷特低下頭，看著摟著自己左臂的女精靈。

　　「嗯。」莉絲點頭。「他剛剛又來找你做什麼？」

　　就在不久之前，一個男精靈到沙哈之淚找雷特，男精靈深藍色制服上別著一顆由琥珀、綠寶石和鑽石加工而成的徽章，那是巡邏隊的隊徽，他是雷特在巡邏隊時期認識的一個朋友。


　　「他說巡邏隊那裡人手不足，然後又有一個重要的任務需要大量人力，所以要我們這些已經離開的老隊員回去幫忙。」雷特說。

　　森林巡邏隊他們的工作雖然是跟守護神一起保護森林驅逐入侵者，但是新成員的加入和舊成員的退出完完全全都是依據個人的意願。


　　因為巡邏隊實際上只有在一旁安撫守護神安特和潘，它們的行為比較強硬，巡邏隊用某種方方法安撫他們好方便進行溝通和勸離的工作。如果入侵者是像半獸人那樣無法溝通又不肯離開，那麼驅逐的工作多半交給守護神處理，他們只有在旁協助守護神。


　　「是什麼大事會人手不足呢？」莉絲問，此時她已經鬆開手。

　　「他說最近有大量人類出沒於森林北部區域。」

　　迷幻森林北部區域因為土地較為貧脊，所以樹木生長的密集度比森林的其他大方來的鬆散。而且越往北方走，地勢逐漸增高，氣候變的略微乾燥，樹木生長越來越矮小，精靈族無法攀爬它們來探視遠處的地區。


　　整個北部區域只有少量的樹木和矮灌木叢，穿過濃霧牆之後灌木叢的分布也越來越稀疏。再繼續前進是一片遼闊的草原，草原的盡頭是乾枯的土地和一列高聳入的峭壁，翻過峭壁就是怪物棲生的死亡之地──龍之谷。




　　「這種事情交給守護神不就行了嗎？」莉絲停了下來，兩隻手扠著腰。

　　「這可不行，」雷特說。「如果守護神全都往北部區域去的話那誰來防守南部區域？」

　　雷特說的沒錯，守護神們都受到某種神祕的約束，只要有會對精靈族造成危害的生物穿越濃霧牆踏入迷幻森林的土地，守護神不論身在何處一定會知道，並且立即趕過去將它趕出迷幻森林。


　　這幾天大量的人類出沒於北方的森林，守護神理所當然的到北方區域將入侵者驅逐。結果這些人類不但沒有害怕守護神的強大，反而繼續向前進，最後守護神全都往北方聚集。這讓迷幻森林南方的防守變的薄弱，讓許多半獸人輕易的穿越濃霧進入迷幻森林騷擾精靈族。


　　「狄安卡特地來請求我們回去，我也不好意思拒絕。」雷特說。「而且……」

　　「雷特──！」

　　突然聽見有人在叫他的名字，雷特停下來回頭觀望，他看見傑歐雙手抓著長長的褐色樹藤從遠方的樹上跳下，藉著樹藤擺盪產生的離心力朝著自己飛過來。傑歐飛過雷特和莉絲的頭頂，然後鬆開手平穩的降落在地面上。


　　「抱歉，傑歐。」傑歐還沒說話，雷特就先回絕。

　　「我什麼都還沒說耶。」傑歐說。

　　「朋友那麼久了，你在想什麼我會不知道嗎？」雷特說的沒錯，他太了解這個傢伙。「我等一下就要跟巡邏隊一起出任務了，有什麼事情等我回來再說。」

　　「可是你不是已經退……噢、痛啊、住手呀莉絲！」站在傑歐後方的莉絲兩隻手舉起來握成拳狀，用食指的關節緊緊壓住傑歐兩側太陽穴用力的扭轉。

　　「靈兒沒告訴你不准來打擾我們嗎？」莉絲在傑歐的耳邊說著，雙手繼續轉動。

　　「……你、你們不是離開沙哈之淚了……噢啊！」傑歐的回答換來的是更大力的扭轉。

　　「你還敢找藉口！」因為莉絲是雙手繞過傑歐腋下從後面架住他，因此傑歐無法逃跑。「而且還不都是因為你那什麼蠢計畫！」

　　「你那蠢計畫（請參閱《失落的神之咒術》第二章　歐拉雅樹海）讓我們被守護神妖精電到整整三天昏迷不醒，」莉絲繼續說下去，拳頭轉動的力道也突然加大，這讓傑歐苦不堪言。

　　「還讓雷特被迫離開巡邏隊！」莉絲說完突然鬆手，並且按住傑歐肩膀用力推向一邊。

　　「……誰叫那些討厭的半獸人跑進我們的森林……」傑歐虛弱的說著，兩隻手掌輕輕揉著兩側的太陽穴以減緩疼痛。「……而且是雷特說要趕跑他們的……」




　　「好了啦，你們兩個。」雷特站出來制止他們兩個繼續鬥嘴。「莉絲，我會退出是我自願的，早在幾個月前我就已經跟他們說過了。」

　　「我勸你不要對這個笨蛋太好。」莉絲雙手交叉放在胸前不悅的說著。

　　「傑歐，」雷特安撫莉絲之後對著傑歐說。「因為森林北部出現了許多人類，那些人類都把守護神引走，所以我們要去把守護神叫回來，順便了解人類進來森林的原因。」

　　「原來是這樣啊，難怪今天都看不到守護神。」傑歐終於明白為什麼今天在森林裡都看不到守護神的影子，原來他們都跑去北部的森林地區驅趕入侵的……

　　人類！？聽到這兩個字，傑歐兩隻眼睛突然亮了起來。也就是說他和靈兒也跟著雷特一起去的話，他們就可以看見人類的魔法？傑歐一想到這裡，嘴角便不由自主的往後牽動，露出一種極為邪惡的笑容。


　　「哦，雷－特──」

　　「不行！」一看見傑歐這不懷好意的笑容，雷特嚇的冒出一身冷汗。

　　「好－嘛──」

　　「絕對不行！我不知道你想到什麼鬼點子，但是我絕對不能帶你去！」絕對不能帶他去，雷特心裡想著，到時一定會惹出大麻煩。

　　「別這麼說嘛，雷‧特‧大‧哥。」傑歐雙手搭在雷特的肩膀上，眼睛依舊閃爍著光芒，臉上的笑容更深了。「要讓守護神回來還不簡單。就拿那個安特來說，我最近找到一種能夠操控安特方法，讓它可以隨著自己的意願到處行走。你就行行好，帶我一起去嘛！」

　　「靈兒也跟我說她也想去看看，靈兒去的話莉絲一定也會跟去的。」傑歐整個人緊緊的貼在雷特背後，雙手環繞在雷特胸前，雷特感覺到自己背後傳來一股涼涼的寒意。

　　雷特覺得自己好像被某種陰險狡詐、詭計多端的邪惡怪物給纏上，傑歐就像是一條蛇，牠盤繞在自己肩膀上不時扭動著長長的身軀，而且還對著他吐著舌信，而且這條蛇牠還在慫恿自己去做某種邪惡的壞事。


　　「雷……啊啊啊啊，痛痛痛！」莉絲用力的捏著傑歐的耳朵，雷特趁機脫離傑歐的魔爪。

　　「人家說不帶你去你就是不帶你去！」莉絲揪著傑歐的耳朵硬是將他從雷特身邊拉走。「真是的，稍微對你好一點就得意忘形起來。」

　　「喔，對了！」莉絲突然鬆開揪著傑歐耳朵的手走回雷特面前，而傑歐也趁機跑開。

　　「雷特，這些精靈餅乾就給你帶在身上吧。」莉絲拿出一個小包裹，裡面裝著幾片精靈餅乾，莉絲將它遞給雷特。

　　「雷特，這些精靈餅乾就給你帶在身上吧。」傑歐不知道什麼時候又站在莉絲旁邊，而且用很誇張的動作模仿著莉絲的口吻，把幾片不知道從哪裡找來的安特的樹皮湊到雷特面前。

　　但是在下一秒，傑歐看見莉絲高舉著握成拳狀的左手，兩只眼睛怒瞪著自己，他趕緊丟掉手中的樹皮，兩手抱著頭跑開。




　　「路上小心啊！」

　　莉絲揮舞著右手對著雷特遠去的背影大喊，雷特拿著精靈餅乾回頭對著莉絲揮手，但是臉上卻是一抹苦笑。


　　一路上，雷特嚼著精靈餅乾，回想著以前的種種。直到現在他都還搞不懂，自己比傑歐還有莉絲早個幾年誕生，而且兩個就是不同性格的人，為什麼會跟傑歐這種怪胎交朋友？


　　雷特在認識傑歐以前，也就是雷特還在巡邏隊工作的時候，雷特跟他的同伴一樣還對於傑歐的行為感到不以為然。某次傑歐的惡作劇又令守護神氣的跳腳時，雷特終於看不下去了，他主動過去對傑歐訓話，要他不要再惹麻煩。也許是因為它跟其他精靈不一樣吧？雷特這樣想著。


　　但是傑歐說了一句話卻讓雷特啞口無言。


　　「只是覺得好玩而已。」那時傑歐是這麼說的。

　　好玩？在一整天的勤務中，雷特一直想著這句話，那次執勤結束之後，雷特跑去問他這句話的涵義，但還是問不出所以然。傑歐的想法總是跟森林其他精靈不一樣，做的事情雖然都看似一場鬧劇，但是事後想想，就某種角度來看是有目的的。


　　雷特覺得這傢伙很有意思，所以從那之後，每當值勤一結束，雷特就立刻跑去找傑歐，兩人就這樣變成好朋友。


　　但是這次真的不能像過去一樣讓傑歐跟去，因為他們這次可能會走出用來隱藏迷幻森林的保護之霧。他曾經為了某個任務去過幾次，北部森林雖然沒有那些喜歡找精靈族麻煩的半獸人，但是卻有一種麻煩的野獸──狼。